Une journée dans une vie, une vie dans une journée

Dix-sept ethnologues nous emmènent à la rencontre de moines et ascètes
rattachés à différentes traditions religieuses et culturelles. À travers la
description de leurs pratiques et de leurs préoccupations, ils explorent la
condition de ces hommes et ces femmes qui ont en commun de mener des
expériences extrêmes, en vue d’atteindre les sphères les plus élevées de la
connaissance et du sacré. Dans des sociétés qu’ils connaissent bien, les
auteurs expérimentent une observation au plus près, circonscrite à une unité
de temps précise, la journée. L’originalité de la démarche est de suivre ces
personnages dans le continuum de leurs activités journalières et de comprendre
leurs efforts pour devenir des êtres bons, des sages ou des vénérables, en
composant avec la trivialité du quotidien. Elle interroge aussi ce qu’est une
journée dans nos existences, faite de la juxtaposition de situations qui
s’enchaînent souvent sans transition, et qui procurent ce sentiment d’avoir
plusieurs vies, tout en restant une même personne. En cela, le tableau d’une
journée dans une vie est aussi celui d’une vie dans une journée.