Padre Duparquet

Nell'ambito delle loro esplorazioni marittime e armati del padroado, un
diritto concesso dalla Santa Sede in vista dell'organizzazione della missione
nei Paesi da conquistare, i portoghesi iniziano l'evangelizzazione del regno
Kongo nel 1491. L'opera non ha successo per mancanza di una preparazione
adeguata e per via di abusi nell'applicazione del padroado. Istituendo la
Sacra Congregatio de Propagande Fide nel 1622, la Santa Sede abroga il
padroado e affida l'evangelizzazione del Kongo ai Cappuccini italiani. Così
iniziò nel 1645 la Missio antiqua , che si estinse due secoli dopo, quando
l'ultimo cappuccino lasciò il territorio congolese. La missione si arrestò poi
per trent'anni, poiché i missionari avevano trascurato la formazione di un
clero africano che potesse subentrare dopo la loro partenza. Con
l'autorizzazione della Santa Sede, i padri della Congregazione dello Spirito
Santo, con sede a Parigi, prendono in carico la missione nel 1865, grazie alle
intuizioni del loro fondatore, François Libermann, e al lavoro sul campo di un
uomo straordinario, il baobab della missione africana del XIX secolo, Padre
Charles Duparquet. I Padri Spiritani concentrano la loro opera sull'educazione
dei giovani, al fine di realizzare una nuova società impregnata di valori
cristiani.