Chroniques mésopotamiennes

Les Chroniques mésopotamiennes sont autant de fragments d’une tumultueuse
histoire, celle de la fondation et de la chute de royaumes conquérants, une
histoire ponctuée de batailles, d’usurpations, de retournements d’alliances et
de morts violentes. Outre une réflexion sur l’institution royale, on y trouve
aussi mention de faits plus variés : la lente dérive mentale d’un souverain
babylonien, des pandémies, des indications météorologiques. Elles nous
informent aussi sur la manière dont les lettrés envisageaient leur travail. En
leur sein, deux oeuvres se distinguent, la Chronique de la monarchie une, une
charte politique adossée à une mise en scène de l’histoire, et la Chronique de
l’Ésagil, une leçon d’éthique et d’histoire adressée par un roi à l’un de ses
pairs. Les Chroniques mésopotamiennes, parues en 1993, ont connu une fortune
remarquable, dont une traduction anglaise en 2004. Depuis lors, leur corpus a
sensiblement augmenté : il comprend aujourd’hui 75 documents, dont l’étude a
beaucoup gagné de leur confrontation avec d’autres types de sources. Une
nouvelle édition s’imposait donc, agrémentée d’un commentaire presque
entièrement renouvelé. Les sources sont réparties entre le XXIIe et le IIe
siècle avant notre ère. Elles retracent l’histoire de la Mésopotamie depuis
les origines, lorsque les dieux créaient la royauté, jusqu’à la fin de
l’Empire séleucide et l’arrivée des Parthes.