Moi, Louis Gaufridy, ayant soufflé plus de mille femmes

Le 30 avril 1611, un curé marseillais, Louis Gaufridy, est brûlé vif à Aix au
terme d’un procès instruit par le parlement de Provence. Il est reconnu
coupable d’avoir causé la possession diabolique de plusieurs religieuses
d’Aix, ainsi que d’avoir initié à la sorcellerie l’une d’entre elles, la jeune
Madeleine de Demandolx. Thibaut Maus de Rolley propose une nouvelle lecture de
cet événement judiciaire majeur du début du règne de Louis XIII. L’enquête
s’articule autour des aveux livrés par Gaufridy à la justice, dans lesquels le
prêtre raconte sa vie de sorcier, décrit les messes noires célébrées au sabbat
et révèle avoir reçu du diable le pouvoir de rendre les femmes folles de désir
en leur soufflant au visage. Moi, Louis Gaufridy examine comment cette «
confession » s’est forgée au cours du procès, avec en point de mire une
question cruciale : lorsqu’ils passaient aux aveux, les hommes et les femmes
accusés de sorcellerie n’étaient-ils que les récitants passifs des fantasmes
des juges, ou prenaient-ils part à l’invention de ces histoires diaboliques ?
Est-il possible d’entendre leur voix propre dans les dépositions consignées
par les greffiers ? À l’aide de documents inédits, ce livre novateur montre
aussi comment cette fiction élaborée dans l’enceinte du tribunal s’est ensuite
largement diffusée par l’imprimé, pour donner lieu à des réécritures qui
éclairent d’un nouveau jour l’histoire de la littérature du crime, tout en
nous permettant de mieux comprendre comment un procès de sorcellerie était
reçu par ses contemporains immédiats, au plus fort de la chasse aux sorcières
en Europe.