En famille

Édition enrichie (Préface, notes et bibliographie)

Des employés de ministère étriqués, une jeunesse bruyante que distrait le
canotage sur la Seine, des petits boutiquiers qui ne rêvent que pêche à la
ligne, des paysans âpres au gain de la Haute-Normandie : c'est l'univers
familier de Maupassant que nous retrouvons ici dans sa diversité. Et
cependant, un thème unit ces contes : la destruction de l'individu.
C'est en effet la mort qui rôde dans ces quatre récits de la cruauté ordinaire
que Maupassant fait paraître de 1881 à 1883. Mais cette dureté n'empêche pas
la gaieté, ni que la farce se mêle au tragique. Séduisante et grinçante tour à
tour, la réalité que mettent en scène ces histoires de la vie quotidienne
n'est donc banale qu'en apparence. L'inquiétante étrangeté n'est jamais très
loin et, dans ces contes si réalistes, Maupassant nous conduit aux frontières
où s'effacent les explications les plus naturelles.

Edition de Louis Forestier.