Modèle monastique - Un laboratoire de la modernité

Le monachisme est fondamentalement un habitus, un mode de vie, une manière
d'être. Il repose sur une discipline collective, découle d'une contrainte en
principe librement assumée. Cette auto-coercition a duré tout le millénaire
médiéval ; ce consentement dure encore. Quel autre projet humain a ainsi
traversé l'espace et le temps, quasiment intact ?
Du VIe au XVe siècle et plus particulièrement au cours d'un long XIIe siècle,
de la fondation de Fontevraud en 1101 à la mort de François d'Assise en 1226,
cet ouvrage tente de restituer l'unité de ces formes de vie en-deçà des
variantes et des reformulations qu'elles ont pu connaître au fil du temps.
Jacques Dalarun analyse et anime ce projet singulier en mobilisant Règles
(bénédictine, grandmontaine ou franciscaine), coutumes (de Cluny, de Cîteaux,
de Fontevraud, du Paraclet), chroniques (de Raoul Glaber), vies de saints (de
Robert d'Arbrissel, de Bérard des Marses), correspondances (d'Héloïse et
d'Abélard). Il le réinscrit dans la société médiévale et interroge sa place et
son mode de fonctionnement. Comment une société valorisant le lignage et la
transmission héréditaire a-t-elle pu créer une fraternité fictive par un
constant détournement de fidélité ? Comment former un seul corps participant
nuit et jour à l'opus Dei ?
C'est plus globalement l'expansion du monachisme par capillarité dans la
société, à l'époque où le corps social dans son ensemble s'imprègne des
valeurs du cloître, que capte cet ouvrage traversé d'une interrogation très
contemporaine sur la vie collective.