Aux sources juives de l'histoire de France

Les Juifs seraient absents de la mémoire historique de la France. À contre-
courant de cette idée, ce livre propose de relire le processus de construction
de l'histoire des Juifs de France en partant à la recherche de ses sources.
Centré sur le XIXe siècle, il prend pour point de départ les ardents débats
relatifs à la citoyenneté des Juifs sous la Révolution française.
Tandis que la recherche historique se voit portée en France, à partir des
années 1830, par la volonté politique de mise en ordre du passé archivé au
sein des dépôts publics, de nombreux documents se voient identifiés, classés,
inventoriés et publiés. Parmi eux, des documents relatifs à l'histoire des
Juifs. Certains sont disséminés dans les fonds des archives locales, d'autres
au contraire sont retrouvés au cœur même des collections les plus
prestigieuses de la royauté française. Parallèlement, la fièvre archéologique
qui gagne les élites provinciales cherchant à célébrer les racines chrétiennes
de la France, fait émerger, presque par hasard, des inscriptions hébraïques.
Celles-ci sont néanmoins intégrées difficilement et marginalement au domaine
alors florissant des antiquités nationales.
Il faudra attendre la fin du XIXe siècle pour qu'un cercle restreint de
savants ancre une histoire française des Juifs depuis le Moyen Âge, non pas
séparée, mais intégrée à l'histoire de France. Cette histoire " judéo-
française ", répondant à distance aux attaques antisémites de la presse
nationalisted'alors, permet de révéler la part juive insoupçonnée de
l'histoire de France. Mais cette reconnaissance a un prix : la perte et la
dislocation de nombreuses archives issues des anciennes communautés juives de
France, fragilisant à terme la possibilité de reconstituer leur histoire "
intérieure ".


Préface de Yann Potin