La Préhistoire en région Centre (3). Agriculteurs et métallurgistes

Consacré à l'apparition de l'agriculture, de l'élevage, de la poterie, de
l'extraction et exportation du silex en Région Centre, ce troisième tome clôt
la synthèse sur les deux millions d'années de notre Préhistoire régionale. La
transition entre les derniers chasseurs et les premiers producteurs était, il
y a peu, encore mal connue ; les recherches actuelles montrent que, lors du
considérable réchauffement climatique qui s'est produit il y a 10 000 ans, les
populations ont su s'adapter très rapidement. La disparition des rennes, la
réapparition de la forêt, obligent à modifier les armes de chasse : l'arc se
généralise ; la flore tempérée se réinstalle et fournit des fruits très
variés, des feuilles, des tiges, des racines en abondance, récolte saisonnière
qu'il faut stocker et conserver. Partout dans le monde, des groupes se
sédentarisent, d'autres inventent le stockage, la poterie, certains cueillent
les graminées et les légumineuses sauvages, et les resèment, ou se déplacent
avec les troupeaux d'ovins et de capridés qu'ils ont domestiqués… Enfin, on
polit aussi la pierre… Pendant les VIIe et VIe millénaires, la plupart des
peuplades préhistoriques vont s'approprier ces techniques. Un nouveau mode de
vie, le Néolithique, se met alors en place. Partout, les villages se créent
et, dans leurs terroirs, la forêt est défrichée, les espèces de plantes et
d'animaux - de plus en plus sélectionnées - sont domestiquées sur place puis,
rapidement, répandues par des groupes de colons très mobiles. À partir du Ve
millénaire, de nombreux groupes culturels s'individualisent. On les reconnaît
au plan de leurs maisons, à la forme et au décor de leurs poteries, à
l'architecture de leurs sépultures individuelles puis collectives. Des
cultures originales apparaissent dans notre région (Chambon, Fossé).
Désormais, l'impact de l'Homme sur l'environnement dépasse celui du climat.
Les premiers métaux, cuivre et or apparaissent : le monde est déjà en marche
vers des civilisations urbaines, une organisation militaire et politique du
territoire et l'invention de l'Écriture.