Histoire de l’histoire du droit

Faire l’histoire de l’histoire est une démarche qui, depuis trente ans, est
solidement installée au coeur des sciences historiques. Toutefois, jusqu’à
présent, un domaine n’a guère fait l’objet de recherches historiographiques :
l’histoire du droit. Cette discipline née dans l’enceinte des facultés de
droit, a longtemps cultivé un « splendide isolement » à l’égard des courants
qui ont traversé la « fabrique de l’Histoire », au nom d’une spécificité dont
se réclament volontiers les juristes. Mais l’indispensable effort de
réflexivité a fini par imposer ses exigences épistémologiques et c’est la
vénérable Société d’Histoire du droit - fondée en 1913 - qui a mis à l’ordre
du jour de ses Journées internationales, tenues à Toulouse en juin 2005,
Thistoriographie de la discipline. Les 35 contributions réunies dans cet
ouvrage explorent les racines anciennes de l’étude historique du droit, sa
laborieuse introduction dans les facultés au cours du xixe siècle, l’invention
et le développement de ses méthodes, de ses pratiques, comme de ses
institutions propres (revues, sociétés savantes) au xxe siècle. Elles campent
quelques figures notables qui l’ont illustrée et grâce à la participation de
spécialistes espagnols, portugais, italiens, belges, néerlandais et roumain,
elles offrent des comparaisons avec la situation française, et permettent de
tracer un panorama d’ensemble très riche et, somme toute, d’une remarquable
homogénéité.