Gouverner par le hasard : le tirage au sort des provinces à Rome (IIIe s. av. J.-C.-Ier s. ap. J.-C.)

Le tirage au sort ne fut jamais une spécificité des régimes démocratiques. À
rebours d’une idée reçue, cette procédure, appelée sors ou sortitio en latin,
occupait une place centrale dans la vie publique de la Rome républicaine et
impériale, bien que le système politique de cette cité devenue un Empire ne
fut jamais une démocratie. Si le recours au tirage au sort était fréquent dans
la sphère privée ou dans les sanctuaires oraculaires, il était aussi au cœur
du fonctionnement des institutions et servait à sélectionner des citoyens ou à
répartir entre eux des fonctions. Ce livre retrace l’histoire, de l’époque
médio-républicaine à l’époque augustéenne, de l’un des tirages au sort
civiques les plus cruciaux pour la cité romaine : celuides
provinces,qu’effectuaient consuls et préteurs en exercice, puis sortis de
charge. Cette sortitio permettait de répartirle commandement des armées et les
principales tâches juridiques, judiciaires et administratives à Rome et dans
l’empire romain entre les magistrats curules, tout en limitant les effets
délétères de la compétition aristocratique et la corruption. L’enquête, qui
s’appuie sur un corpus mêlant sources littéraires, épigraphiques,
numismatiques et archéologiques, cherche à restituer, d’une part,les règles
qui encadraient cette procédure, c’est-à-dire l’ensemble des coutumes, lois,
sénatus-consultes, qui réglaient l’attribution des provinces par le sort, et,
d’autre part, la manière dont le rituel était effectué et perçu. Plus
largement, c’est une réflexion sur la place et le rôle qui étaient réservés au
hasard dans la vie et la culture politiques romaines, et sur les
significations religieuses et sociopolitiques que lui prêtaient les Romains,
qui est ici proposée.