Cahier de L'Herne n° 50 : Joyce

Dirigé par Jacques Aubert et Fritz Senn.

Une œuvre qui culmine sur un jeu de mots aux dimensions d’un long discours
est-elle assez sérieuse pour figurer parmi les Cahiers de l’Herne? Oui,
pensons-nous, à la condition de faire saisir combien elle est serrée, comment
elle sert à saisir le lecteur dans sa lecture. Œuvre ramassée en peu de
volumes, mais prolongée par l’expansion infinie des gloses qu’on tente de lui
insuffler. Du coup, œuvre légère, aérée: parsemée de trous d’air contre
lesquels aucune discipline ne prémunit aucun Dédale. Ces considérations ont
dicté nos choix. Les cadres familiers de la critique éclatent à tout moment.

La chronologie, nécessaire, ne saurait non plus se substituer à la
considérable biographie de Richard Ellmann. Tout au plus l’illustrons-nous de
quelques documents : quelques témoignages sur celle dont le souci hanta les
pensées de l’écrivain pendant de longues années; d’autre part, aux confins de
la vie et de l’œuvre, nous signalons ou soulignons quelques rencontres plus ou
moins réussies, rappelant surtout, en essayant de lui donner son juste poids,
la valeur éminente du commerce entretenu avec Adrienne Monnier et Valéry
Larbaud.

Ces compléments documentaires fournis, il fallait au moins donner une idée de
la charge « critique », constamment au bord de l’explosion, propre à l’œuvre
de Joyce. C’est cette force d’expansion que nous avons voulu évoquer, encore
qu’elle ne se dépense jamais totalement en ses éclats. Et tout d’abord dans
les « Droits de suite » que se sont arrogés, Dieu merci, quelques bons esprits
de notre temps, et par lesquels, en leurs brisées, s’inaugurent d’autres
travaux, d’autres avancées.

On ne sera pas non plus surpris que, mis à part quelques « Points de vue »,
l’essentiel des contributions ici présentées tournent autour d’Ulysse et de
Finnegans Wake. Non point par les occasions, ou tentations, que ces œuvres
fournissent à l’« industrie joycienne » tant décriée. La croissance de celle-
ci n’est pas de pure conjoncture: elle reflète, fût-ce parfois sous une forme
parodique, la richesse et la fécondité des questions posées, leur insistance à
travers les avatars des générations et des cultures.

Numérisation réalisée avec le soutien du CNL.