La glorieuse défense du pont Saint-Louis

Après la Grande Guerre, de nombreuses commissions vont se pencher sur la
redéfinition de la défense du territoire, liée notamment à la récupération de
l’Alsace-Lorraine annexée.
C’est finalement la Commission de défense des frontières, le 6 novembre 1926,
qui, dans son « rapport sur l’organisation défensive des frontières » va
lancer les bases d’une fortification nouvelle. Assurant l’inviolabilité de la
frontière face à une attaque brusquée, elle doit permettre la mobilisation, la
mise sur pied et la concentration de nos armées dans les meilleures
conditions.
L’Alsace-Lorraine est bien sûr concernée en premier lieu, mais le Sud-Est, en
proie aux revendications fascistes de Mussolini, n’est pas écarté des
propositions.
Dans ce but, la fortification des principaux cols et points de passage ainsi
qu’un front continu dans l’arrière pays niçois sont les solutions proposées au
ministre.
La commission d’organisation des régions fortifiées va alors, quelques années
plus tard, mettre en chantier les premiers ouvrages fortifiés. Le barrage
rapide de Pont Saint-Louis est alors conçu pour verrouiller dès la période de
tension politique le passage frontière de la route Vintimille-Menton. En
fermant sa barrière de route et en la défendant sans esprit de recul, il doit
ainsi permettre aux équipages d’ouvrages puissants de la ligne principale de
résistance (Cap-Martin, Roquebrune..), situés plus en arrière, après Menton,
d’occuper leurs postes de combat pour arrêter l’offensive amorcée par les
troupes du Duce. Attaqué de vive force par les Italiens et se défendant
farouchement malgré la disproportion des moyens, ce minuscule ouvrage fortifié
va tenir en échec l’ennemi et apporter à la petite armée des Alpes l’une de
ses plus belles pages de gloire.
De la construction de ce micro-ouvrage à la victoire de son petit équipage,
ces quelques pages écrites après d’importantes recherches, notamment auprès
des derniers survivants, apportent un témoignage neuf et essentiel à
l’histoire de la Ligne Maginot Alpine.