Éloge des limites

La thèse défendue dans cet ouvrage peut sembler paradoxale : le monde est
abondant mais nous ne pouvons nous construire et nous épanouir qu’avec
l’autolimitation. Ce sont nos désirs illimités qui font surgir les limites. À
partir de la lecture de Malthus, Giorgos Kallis montre que, contrairement à la
doxa, Malthus était un « prophète » de la croissance : il n’existait pour lui
aucune limite naturelle à la production alimentaire. Il n’était pas non plus
opposé à la croissance démographique, si celle-ci était précédée de la
croissance de la production alimentaire. La différence entre croissance
arithmétique de la production alimentaire et géométrique de la population
signifiait pour lui que la population ne peut croître longuement sans
régulation. Pour ses successeurs, seul un accroissement de la production
permettrait de s’affranchir de la rareté. Mais ce serait reproduire l'illusion
malthusienne, car le progrès technologique accroit nos besoins à son rythme.
Avec l’économie néoclassique, c’est la technologie qui joue le rôle que jouait
pour Malthus la production alimentaire. Héraut de la décroissance, Giorgos
Kallis nous propose ici un manifeste pour une autolimitation et une
transformation de la société. Il est urgent de sortir de ce cadre de pensée et
d’interroger nos besoins et leur prétendue illimitation.