Le pouvoir et la grâce

Les débats récents sur la place des ministères dans l’Église et dans la
société font apparaître une étonnante continuité entre les contestations
luthériennes, au XVIe siècle, des approches thomistes du sacerdoce et les
crises d’identité de nombre de prêtres de nos jours, qu’ils soient jeunes ou
âgés. Il s’agit donc de mettre au clair cette transversalité des
représentations du prêtre dans l’Église. À partir du concile de Trente et de
la « désacralisation » luthérienne du prêtre, en passant par les conceptions
des grands témoins de l’école française, de celles d’auteurs moins connus du
XIXe siècle, le presbytérat d’un curé d’Ars, ainsi que les étapes que furent
l’épreuve de la séparation de l’Église et de l’État, l’émergence des laïcs de
l’Action catholique, et la réimplantation d’un clergé spécialisé en vue de
l’évangélisation dans le tissu social, Mgr Gérard Defois offre un parcours
saisissant, à la fois enquête historique et approfondissement sociologique et
théologique, jusqu’à Vatican II. Ce Concile a entendu réunir le ministère de
la Parole et le ministère de l’Eucharistie dans une vision organique et
ecclésiale du presbytérat. Mais les crises culturelles des années qui l’ont
suivi ont ravivé les tensions entre les composantes fonctionnelles de la
Parole et les représentations traditionnelles de l’Eucharistie comme
symbolique d’une Église sacrement du salut. Cette passionnante enquête met en
lumière des questionnements inattendus au cours de l’histoire, en s’appuyant
sur des auteurs et des études jusqu’ici inconnus.

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Recent debates about the role of ministries in the Church and in society
reveal an astonishing continuity between the Lutheran contestations of the
16th century, Thomist approaches to the priesthood and the crises of identity
that many priests, both older and young, suffer today. This book aims to
elucidate this universality of representations of priests in the Church.
Starting from the Council of Trent and the Lutheran ‘desacralisation’ of the
priest, taking in the conceptions of major witnesses of the French school,
those of lesser known authors of the 19th century, the presbyterate of the
‘Curé d’Ars’, the different stages of the ordeal of separating the Church from
the State, the emergence of the secular members of Action catholique, and the
implantation of a specialised clergy in view of evangelising all of the social
fabric, Mgr. Gérard Defois describes a fascinating itinerary, both a
historical investigation and an in-depth sociological and theological
reflection, all the way to Vatican II. The Council intended to reunite the
ministry of the Word and that of the Eucharist in an organic and ecclesial
vision of the priesthood. But the cultural crises of the years that followed
revived the tensions between the functional component of the Word and the
traditional representations of the Eucharist as symbol of a Church sacrament
of salvation. By drawing on previously unknown authors and works, this
passionate study reveals some unexpected questions posed throughout history.