Aux origines d'Israël

Comment, au cours du demi-siècle qui précède l'indépendance d'Israël (1948),
le mouvement travailliste (mené notamment par Ben Gourion) a-t-il conjugué
idéologie et action pour élaborer les principes fondamentaux de ce qui allait
devenir la société israélienne? Comment accorder les exigences d'un mouvement
national, fondamentalement particulariste, avec les valeurs universalistes du
socialisme? La synthèse était-elle possible?

Il apparaît dès le début des années 20 que, devant l'aspiration à l'idée
nationale, les principes socialistes doivent céder le pas. L'aspiration à
l'égalité n'a subsisté que comme mythe mobilisateur, voire comme simple alibi.
C'est la raison pour laquelle, par exemple, l'expérience du kibboutz n'a
jamais débordé le secteur agricole. Le travaillisme, qui a exercé le pouvoir
politique jusqu'en 1977 puis de nouveau, en partie, depuis 1992, a oeuvré pour
s'assurer l'appui de la bourgeoisie, et donc défendu la propriété privée, pour
la mettre au service de la renaissance nationale et de la construction du
pays. C'est pourquoi les écarts sociaux ont toujours été très importants dès
l'époque pré-étatique, et aujourd'hui ils sont encore plus larges. La "
révolution sioniste ", commencée voici un siècle, a été avant tout une
révolution nationale _ culturelle et politique _ et non un effort vers une
société autre. L'alignement d'Israël sur la bourgeoisie et le capitalisme
d'Etat fait partie intégrante de l'héritage des pères fondateurs.

La priorité donnée à la nation a permis à Israël, à quatre reprises au moins,
de triompher de ses voisins qui niaient jusqu'à son droit à l'existence, mais
le prix social en a été très élevé. La paix qui se profile va-t-elle avoir une
incidence sur l'organisation interne de la société israélienne, ou bien les
pesanteurs du passé seront-elles les plus fortes? Le travail d'historien
auquel s'est livré Zeev Sternhell et que personne n'avait mené avant lui
constitue une précieuse contribution aux débats en cours.

Professeur à l'Université hébraïque de Jérusalem, Zeev Sternhell s'est fait
connaître en France par quatre ouvrages qui ont remis en cause les idées
reçues sur les origines du fascisme: Maurice Barrès et le nationalisme
français (1972 et 1985), La Droite révolutionnaire, les origines françaises du
fascisme (1978 et 1984), et Ni droite, ni gauche. L'idéologie fasciste en
France (1983 et 1987), enfin Naissance de l'idéologie fasciste (1989).