Le lion et son ombre

Dans ce roman d’apprentissage, Isherwood raconte « l’éducation d’un écrivain »
- la sienne. Dès le début des années 1920, à la public school, puis dans un
college de Cambridge d’où il se fait renvoyer délibérément, il s’essaie à la
littérature. Expérimentant tous les genres, du gothique au surréalisme avant
la lettre, il se frotte à la bohème londonienne, côtoie Stephen Spender, le
peintre Lichtenberg et le musicien André Mangeot, puis, après avoir essayé de
se ranger en commençant des études de médecine, s’en va à Berlin rejoindre le
turbulent Auden et son gourou du moment. Dans un style très vivant, plein
d'humour et d'autodérision, Isherwood relate nombre d'anecdotes sur sa
jeunesse et ses désarrois d'un adolescent. Doué d’une sensibilité à fleur de
peau, il brosse une savoureuse galerie de portraits souvent mordants, mais il
n’est jamais plus cruel qu’avec lui-même et son irrépressible vocation
littéraire.