François Furet

Historien à l’oeuvre puissante, universitaire d’institution, citoyen engagé
dans la politique de son temps, journaliste : François Furet (1927-1997) a été
tout cela à la fois. Le modèle même de l’intellectuel français, en somme,
comme le XXe siècle en a connu d’illustres.
Les convulsions de ce siècle, ses tragédies et ses espoirs, ont été la toile
de fond de toutes les réflexions de François Furet. Qu’il s’agisse de ses
travaux fondateurs sur la Révolution française à l’aube de sa carrière, de son
activité de commentateur de l’actualité dans France Observateur puis dans Le
Nouvel Observateur, ou de son dernier grand livre consacré à l’illusion
communiste, Le Passé d’une illusion, François Furet n’a cessé en fait de
s’efforcer de déchiffrer l’énigme qu’aura été le siècle dans lequel il a vécu.
Ce siècle, il l’a parcouru à grandes enjambées, sans rien négliger de ce qu’il
a comporté d’important, autant sur le plan intellectuel que sur le plan
politique.
Ses livres ont été abondamment lus et commentés, ils ont d’ailleurs donné lieu
à des interprétations opposées. Mais le récit de sa vie restait à faire ; il
n’est pas moins éclairant ni moins passionnant que l’oeuvre, et il jette sur
elle un singulier éclairage. Car, et c’est peut-être l’apport principal de
cette biographie, de la vie à l’oeuvre de François Furet, et de son oeuvre à
sa vie, la fécondation aura été la règle.