Le Vote populaire à Rome

Dans la Rome antique, l’activité politique occupait une part non négligeable
du temps et des préoccupations des membres de la cité, au point que Claude
Nicolet parlait du « métier de citoyen ». Parmi les rôles que le système
politique assignait aux citoyens, il y avait le vote, que l’on pourrait
définir comme le mode d’expression le plus institutionnalisé d’une opinion
nécessaire au fonctionnement de la vie publique romaine. Électif, législatif
ou judiciaire, le vote était un des points centraux de cette activité civique,
sans doute le plus visible, parce que le plus fréquent, le plus régulier et
celui qui avait les conséquences les plus directes sur le fonctionnement de la
vie publique. Nos démocraties occidentales sont coutumières d’une forme de
suffrage que nous pourrions considérer comme évidente. Les documents réunis
dans ce volume voudraient montrer qu’il n’en est rien : à chaque société, à
chaque système politique correspondent des pratiques qui nous en disent à peu
près autant, dans leurs aspects les plus concrets, que bien des textes
théoriques. À travers la lecture de plus de 200 documents littéraires,
épigraphiques et iconographiques, en langue originale, traduits et commentés,
le lecteur découvrira toutes les opérations du vote romain sous la République
puis l’Empire, depuis la constitution du corps votant jusqu’à l’archivage des
décisions, depuis la campagne jusqu’à la proclamation des résultats, depuis
les actes de corruption jusqu’au déroulement du scrutin en lui-même, en
passant par l’étude du matériel et des lieux du vote. Accompagné d’un lexique
latin et grec, ce corpus donne un accès direct au coeur du système politique
de la Rome antique à tout lecteur intéressé par la vie politique des sociétés
anciennes.