120 ans de Prix Goncourt

L'année 2023 marque le 120 e anniversaire du prix littéraire créé par Edmond
de Goncourt par voie de testament : le premier prix Goncourt a en effet été
attribué le 21 décembre 1903 à John-Antoine Nau pour son roman Force ennemie.
Il paraissait donc pertinent de célébrer cet anniversaire par un ouvrage
s'attachant à retracer l'histoire de ce prix qui s'est rapidement imposé comme
le plus prestigieux et le plus convoité des prix littéraires français.
En 1892, Edmond de Goncourt nomme pour exécuteur testamentaire son ami
Alphonse Daudet, " à la charge pour lui de constituer, dans l'année de mon
décès, à perpétuité, une société littéraire dont la fondation a été, tout le
temps de notre vie d'hommes de lettres, la pensée de mon frère et la mienne,
et qui a pour objet la création d'un prix annuel de 5 000 francs destiné à un
ouvrage littéraire, et d'une rente annuelle de 6 000 francs au profit de
chacun des membres de la société ".
Ce n'est pourtant que onze ans plus tard, le 19 janvier 1903, que naît cette "
contre-Académie française " – constituée pour mettre en valeur le roman, genre
méprisé par les Immortels du quai Conti – dont le prix est rapidement devenu
le plus prestigieux et le plus convoité des prix littéraires français.

Cet ouvrage encyclopédique, composé de 120 notices, érudit mais souvent drôle
dans la forme comme dans le fond, s'intéresse aux grandes controverses qui ont
agité le paysage littéraire français comme aux polémiques, aux conflits et aux
psychodrames qui secouent régulièrement l'Académie Goncourt. Chaque roman
primé se découvre dans son contexte littéraire, politique, social et culturel.
C'est aussi toute l'histoire de France qui défile, la littérature de notre
pays étant le reflet de ses combats et de ses épreuves. De la Grande Guerre à
la décolonisation en passant par la Shoah, Vichy, et les questions de mœurs,
l'exil, l'identité, le deuil, la sexualité...
Maîtresse de conférences en histoire contemporaine