Puyi

Le dernier empereur

Puyi, qui régna de 1908 à 1912, est le dernier empereur de la dernière
dynastie impériale chinoise : un souverain au destin particulièrement troublé
puisque, de péripéties en choix calamiteux, il dut abdiquer trois fois, devint
un jouet aux mains des militaires japonais, fut fait prisonnier par l'armée
soviétique, comparut enfin devant le tribunal des criminels de guerre de Tôkyô
et, malgré une cour assidue à Staline, fut rendu à Mao. Ainsi les premières
retrouvailles avec son pays se feront d'abord derrière les portes des prisons
de la République populaire...

Cent ans plus tard, dans l'imaginaire collectif d'une Chine plus que jamais en
quête identitaire, Puyi occupe une place grandissante. D'une manière
paradoxale, et depuis plus de 25 ans, les Chinois, tout comme les Occidentaux,
ne cessent de regarder ce " Dernier empereur" à travers les yeux du grand
cinéaste Bertolucci : un homme pathétique, mais habité par une haute idée d'un
Etat qu'il espère incarner un jour pour le plus grand bien de son pays.... La
réalité est cependant moins " romantique " et bien plus pragmatique : son
éducation et son statut hors-normes ont fait de Puyi un être autocentré sur sa
personne et, de ce fait, d'abord un prédateur, tant sur le plan personnel que
sur le plan politique. C'est paradoxalement avec ses " rééducateurs "
communistes qu'il découvre, dans la douleur – en se perdant ou en se trouvant,
qui le saura jamais ? -, le remords mais aussi l'intérêt porté à autrui.

En s'appuyant sur la publication de documents récemment déclassifiés et de
nombreux travaux universitaires, cette belle biographie de Puyi révèle un
personnage inattendu sur lequelle l'auteur pose un regard neuf et objectif
servi par une plume inspirée.