Les ruses de la nature

Le monde naturel apparaît encore trop souvent comme le règne de l'harmonie et
de la concorde. En réalité, la tricherie et la tromperie sont monnaie courante
et les animaux comme les plantes déploient des trésors de ruses d'une variété
inimaginable pour se protéger, faire élever leurs jeunes, attirer des proies
ou séduire un partenaire...   Les coucous pondent dans le nid d'autres oiseaux
; des papillons inoffensifs arborent les mêmes motifs que des insectes
toxiques et échappent ainsi à leurs prédateurs ; certains poissons mâles se «
déguisent » en femelles, ce qui leur permet de devancer leurs rivaux et de se
reproduire ; et, les végétaux n'étant pas en reste, des orchidées diffusent le
même genre d'odeur que des insectes femelles, attirant ainsi les mâles qui les
polliniseront en passant d'une fleur à l'autre...   L'auteur décrit avec brio
ces adaptations remarquables, explique leur apparition et détaille leur
perfectionnement dans le cadre d'une lutte permanente entre proie et prédateur
ou entre hôte et parasite, en s'appuyant sur les travaux des biologistes,
depuis Alfred Wallace jusqu'aux chercheurs actuels. Il raconte les multiples
exemples de farces et attrapes inventées au fil de la vie, et montre que la
mystification est l'un des moteurs essentiels de l'évolution et de
l'adaptation.