P.O.S.H : Le départ et le retour dans le monde anglophone

« Posh » ? Pourquoi « posh » ? Le dictionnaire nous explique ce terme familier
comme signifiant « élégant, à la mode, plein de style », soulignant
l'appartenance aux classes supérieures, ou leur imitation. Toutefois, une
autre acception, à l'étymologie peut-être plus fantaisiste mais tout aussi
significative, rattache le terme aux longs voyages entre la métropole
britannique et les lointaines colonies d'Orient. Selon les mauvaises langues
promptes à s'émouvoir du snobisme, ou de l'extrême souci de confort, des
habitués de ces paquebots emmenant fonctionnaires, officiers et leurs familles
vers l'Empire des Indes ou autre destination d'Asie, « posh » aurait été
l'abréviation utilisée pour désigner, parmi les passagers de première classe,
ceux qui avaient les moyens de s'assurer les meilleures cabines lors de ces
traversées : « Port Oui Starboard Home ». Logeant ainsi à bâbord à l'aller et
à tribord au retour, ces privilégiés élégants sinon fortunés échappaient aux
pires rigueurs climatiques à une époque encore sans climatisation. Dans ce
cas, « posh » nous renvoie directement au thème du départ et du retour dans un
contexte colonial où les distances considérables et les conditions matérielles
faisaient de tels voyages des événements marquants, attendus ou redoutés de la
vie de chacun, dont l'inconfort n'était pas que physique.

Ouvrage en anglais et en français.