Secrets barbares

Ce roman commence par l’aveu d’un triple meurtre commis soixante ans plus tôt
au cœur de l’Australie la plus fruste : sur son lit de mort, un vieillard
s’accuse de la mort de trois des dix enfants Murphy, et c’est comme s’il
voulait emporter avec lui outre-tombe la gloire de ce forfait monstrueux. Mais
l’un des derniers survivants de la fratrie refuse à ce drame qui a détruit sa
famille un épilogue aussi banal. Seul de cette lignée de paysans rudes et
taiseux à avoir étudié, voyagé et connu le monde, il possède les mots, la
mémoire et surtout l’orgueil nécessaires pour comprendre et reconstituer enfin
comment, un soir de Noël 1898, la barbarie la plus archaïque a pu bouleverser
l’ordre d’un monde figé par la peur. La vérité, avec ses failles et ses
troubles, va se faire jour au fur et à mesure qu’il réincarne les
protagonistes, se tenant à côté des derniers survivants que ces crimes anciens
semblent maintenir en vie : car tous savent que l’un d’entre eux a du sang sur
les mains. Composé en trois semaines par un auteur en transe, Secrets barbares
est de ces romans puissants et sauvages qui captivent et ébranlent leurs
lecteurs tant ils semblent fouiller dans ce que l’humain a de plus caché.
Rodney Hall (1935-...) est considéré comme un des plus grands écrivains
australiens vivants. Il migre en Australie après la Seconde Guerre mondiale.
Étudiant à l'Université du Queensland, il devient critique littéraire et
décroche de petits rôles au cinéma. Poète, il s'intéresse au roman dès 1972.
De 1991-1994, il est membre du Australia Council for the Arts. Il reçoit le
prix Miles Franklin en 1982 et 1994 et a été reçu membre de l'Ordre
d'Australie.