Bonds et rebonds d'une île à une autre : l'introduction du ballon ovale à La Réunion (1933-1983)

Comment le ballon ovale a-t-il réussi à s’implanter dans une île française de
l’océan Indien située à des milliers de kilomètres des côtes britanniques ?
D’après la légende, ce sport serait né dans la ville de Rugby en Angleterre en
1823, et aurait connu une diffusion géographiquement limitée après sa
codification au milieu du XIXe siècle. Après un timide rebond du ballon ovale
dans l’île au début du XXe siècle, le rugby s’ancre à La Réunion à partir des
années 1960. Les auteures de cet ouvrage ont donc souhaité se pencher sur
l’introduction et la diffusion du rugby à XV sur ce territoire afin de
comprendre comment il a pu s’enraciner sur une terre où le football fait
figure de « sport-roi ». Pour ce faire, elles ont croisé des informations
collectées dans les innombrables archives de presse réunionnaises avec celles
qu’elles ont recueillies grâce à une vingtaine d’entretiens. Ces derniers ont
été réalisés auprès de personnalités du rugby local qui ont participé au
développement d’un rugby réunionnais. Ce corpus a ainsi permis de reconstituer
une partie de l’histoire de ce sport au sein d’une ancienne colonie française
devenue département d’Outre-mer (D.O.M) au milieu du XXe siècle. Cet ouvrage a
ainsi pour ambition de contribuer à inscrire le rugby dans l’histoire de l’Île
de La Réunion.