Histoire de la société guyanaise : Les Années cruciales (1848-1946)

En 1848, l’esclavage est aboli. La Guyane française s’engage alors dans un
processus culturel et politique analogue à celui des Antilles françaises :
assimilation à la culture française et adoption des institutions politiques de
la Métropole. Cependant, la découverte et l’exploitation de l’or donnent à
l’histoire guyanaise post-esclavagiste une tonalité particulière. Dans ce pays
très faiblement peuplé (18 927 habitants en 1848), des milliers d’hommes,
venus du continent américain lui-même, d’Afrique, d’Europe et d’Asie,
modifient le fond ethnique issu de la période esclavagiste. L’or devient vite
une monoproduction ou presque, provoquant une nouvelle répartition de la
population et un abandon partiel des activités agricoles. L’épopée de l’or
laisse également de profondes traces dans la mentalité collective des créoles.
La période étudiée dans cet ouvrage (1848-1946) est fondamentale pour la
formation de la société créole contemporaine ; société imbue de culture
française, encore immature, qui recherche son équilibre économique, social,
culturel et politique. Elle croit le trouver en revendiquant, en 1946, la
transformation de la colonie qu’était la Guyane, en département français. En
analysant l’interaction permanente du milieu naturel et des données
historiques, l’auteur tente de faire comprendre les contradictions actuelles
du microcosme guyanais.