Récusation des doctrines philosophiques

Les trois opuscules ici traduits (Production virile du siècle, Récusation des
doctrines philosophiques, Pensées et vues sur l'interprétation de la nature),
bien que publiés après la mort de Bacon, apparaissent comme autant d'esquisses
de YInstauratio Magna. Inscrits dans le projet de la réforme du savoir, ils
participent comme le reste de l'oeuvre proprement philosophique d'une ambition
déçue : devant les obstacles institutionnels qui bloquent la réalisation du
projet, il s'agit, en se bornant désormais au terrain théorique, de
populariser les idées nouvelles. Le problème n'est plus de mettre au point un
programme de reconstruction des sciences, mais bien de trouver un mode
d'exposition susceptible d'emporter l'adhésion du public. Les opuscules
peuvent dès lors être considérés comme autant d'« expériences » destinées à
tester les réactions du lecteur et à évaluer les moyens de s'attirer la
meilleure audience possible ; bref, comme trois variations littéraires sur un
même thème, régies par trois modèles distincts, où l'urgence d'une prise
nouvelle sur la nature requiert une expression opportune et la trouve. Dans
tous les cas, la procédure classique de la réfutation (qui suppose un terrain
commun où s'ouvre la discussion) s'estompe au bénéfice de la récusation (où la
polémique globale tend à remplacer l'argumentation proprement dialectique) :
une analyse critique des spectacles montés par la tradition y repère comme le
théâtre des tendances ordinaires à l'esprit humain. Mais cette perspective
demeure résolument méthodique, parallèle en cela du moins à la place que la
logique traditionnelle réservait à la réfutation, dans la phase négative de sa
stratégie. Car la dénonciation des idoles constitue déjà un premier pas dans
la réforme du savoir.