SIG et littoral

La zone côtière est un espace extrêmement complexe dont le fonctionnement et
l'évolution sont conditionnés par de multiples paramètres naturels et
anthropiques qui interagissent à différentes échelles spatiotemporelles. Les
systèmes écologiques y sont variés, généralement très productifs, et d'autant
plus fragiles que leurs ressources renouvelables subissent une pression
anthropique croissante, pouvant menacer l'équilibre global et déboucher sur
des conflits d'usage. Cette situation préoccupante à l'échelle mondiale a
justifié depuis une trentaine d'années la mise en place de programmes
nationaux et internationaux relatifs à la gestion intégrée de la zone côtière
et à des recherches scientifiques menées dans différentes disciplines.
Néanmoins, de nombreux constats font état de la difficulté à disposer d'une
vision synthétique des processus littoraux, indispensable aux prises de
décision. Si on se réfère à l'expérience internationale dans ce domaine, il
semble acquis que les avancées les plus significatives concernant la prise en
compte des conditions écologiques se sont notamment appuyées sur les systèmes
d'information géographique (SIG). Outils scientifiques et techniques, ils
établissent un lien tangible entre les différents compartiments du système
étudié et synthétisent l'ensemble des progrès conceptuels et techniques
réalisés dans le domaine de l'information géographique. Couplés à des modèles,
ils permettent l'accès à une connaissance et à une représentation dynamique de
cet espace complexe. La mise en place de ces systèmes dont les apports à la
connaissance et à la gestion environnementale sont reconnus, pose un certain
nombre de questions méthodologiques et nécessite une démarche conceptuelle
rigoureuse. Concernant la zone côtière, leur utilisation implique également de
disposer d'informations pertinentes et de méthodes d'analyse complémentaires.
Il apparaît ainsi que dans l'état actuel de leur développement, les SIG
peuvent contribuer efficacement à la production d'éléments de connaissance
utiles aux prises de décision des gestionnaires.