Appelez-moi mètre

Imaginé au lendemain de la Révolution française, comment le mètre a-t-il pu devenir la base du système universel des poids et mesures ?
Distances, poids ou volumes : dès qu’il a fallu échanger, les humains surent créer des étalons pour évaluer les produits concernés. L’histoire et les civilisations ont connu une succession de moyens de mesures plus ou moins approximatives, souvent locales. Pour mettre fin à cette anarchie, des scientifiques imaginèrent un étalon universel qui relierait longueurs, surfaces, volumes et poids... Le mètre étalon fondé au départ sur la longueur du quart du méridien terrestre, a été validé, reproduit, adopté par de nombreux pays. Il a évolué, suivant le fil des progrès de la physique, gagnant en précision et en rigueur, aujourd’hui encore, sous la responsabilité du bureau international des poids et mesures.
Michel Dursapt nous conte cette aventure, tout à la fois humaine, historique et scientifique. Il explique les théories et raisonnements mathématiques des philosophes et des physiciens, des premières théories de mesure de la terre sans ordinateur ni calculatrice, jusqu’à la naissance du mètre étalon puis son cheminement vers l’universalité...
Un ouvrage pour tout public, aimant l’histoire des sciences et des techniques.