Un siècle de radicalisme

Si le parti radical naît en juin 1901, le radicalisme remonte aux années 1840,
se présentant comme le versant démocratique du « parti républicain ». A ce
titre, on le trouve dans l'opposition à tous les régimes qui se succèdent en
France jusqu'à la fondation de la IIIe République qui réalise son idéal
politique. Dès lors, les radicaux s'identifient au modèle républicain,
rationaliste, positiviste, parlementaire, réformiste sur le plan social et
attaché à la défense et à la promotion des classes moyennes indépendantes,
groupe social émergent de la France au tournant des XIXe et XXe siècles. Mais
dès ce moment, les divergences de tactique ou de tempérament séparent un
radicalisme intransigeant d'un radicalisme de gouvernement, davantage porté au
compromis et au gradualisme. C'est ce clivage qui joue à partir des années
1930 et qui, à travers de multiples épisodes, conduit en 1972 à une scission
qui fait passer la frontière entre droite et gauche au centre même du
radicalisme. C'est le sens de cette longue histoire qui constitue un moment de
celle de la nation française que le présent ouvrage s'attache à retracer et à
rendre intelligible.



Serge Berstein est professeur à l'Institut d'Etudes Politiques de Paris où il
dirige le Cycle supérieur d'Histoire du XXe siècle. Il est l'auteur de
nombreux ouvrages sur l'histoire politique de la France aux XIXe et XXe
siècles, en particulier d'une Histoire du parti radical, 2 volumes, 1980-82.

Marcel Ruby, agrégé d'Histoire, docteur d'Etat ès Lettres, a été un des
responsables du parti radical au sein duquel il a exercé et exerce encore de
multiples fonctions de direction fédérales et nationales. Fondateur de la
Société d'Histoire du radicalisme qu'il préside, il est à l'origine de cycles
de conférences et de colloques qui permettent d'approfondir l'histoire du
parti radical.